« L'artiste graveur s'apparente un peu au troubadour; il chante et répète la même chanson dans chaque estampe qu'il tire de son bloc de bois, de sa plaque de cuivre ou de sa pierre lithographique. Quelle importance si parfois il perd, tache ou déchire une feuille; il lui en restera toujours assez pour exprimer ses pensées. »

« Et si la réserve se révèle insuffisante, il a encore le loisir d'imprimer une nouvelle série d'exemplaires tout aussi parfaits, originaux et achevés, jusqu'à ce que l'usure ait eu raison de la planche. »
(Escher dans Locher, 1992, p. 68)

Escher n'a jamais véritablement endossé l'appellation d'artiste, préférant de beaucoup celle d'artiste graveur. Ce métier le fascinait à cause de sa beauté, mais aussi parce qu'il répondait à son désir de multiplier ses œuvres, et qu'il exigeait une grande maîtrise de la technique. À en juger par la complexité de certaines de ses gravures, nul doute qu'il était passé maître en arts graphiques.
                                                                     

Le papier

Notons qu'Escher préférait deux types de papier pour l'impression de ses estampes : le papier vélin, fait à partir de pâte de bois, ainsi que le papier japon, un papier particulièrement léger et résistant fabriqué à la main à partir d'essences végétales orientales telles que le mûrier et le bambou.

Techniques de l'estampe

Bien qu'il ait à l'occasion exécuté des aquarelles et des sculptures, l'estampe n'a jamais cessé d'être le moyen d'expression favori d'Escher. Nous présentons ici les techniques qu'il a utilisées le plus fréquemment : un procédé en creux - la manière noire ou mezzotinte, trois procédés en relief - la linogravure, la gravure sur bois de bout et la gravure sur bois de fil et un procédé à plat - la lithographie.