L’art du portrait est inhabituel pour Escher et lorsqu’il si consacre, il croque uniquement quelques intimes ou des membres de sa famille. L’artiste réalise quelques autoportraits qui sont des œuvres caractérisées par un grand souci du détail. Main tenant un miroir sphérique est d’un intérêt particulier, puisque la sphère réfléchie l’environnement de travail de l’artiste, son atelier à Rome, qu’il quittera cette même année après un séjour de plus de dix ans.

Situé au dernier étage de sa demeure, l’atelier d’Escher comprenait un petit salon avec quelques fauteuils où l’artiste recevait des amis intimes ou prenait un peu de repos. On distingue au fond à droite sa table de travail éclairée par la lumière du jour qui provient de deux fenêtres, dont l’une est à peine visible.