Outre les personnages humains, les chevaux ont joué un rôle important dans l'obsession que Dürer a eue pendant toute sa vie pour la beauté idéale et les proportions adéquates. Son intérêt pour les proportions du corps humain, né pendant ses voyages en Italie, persiste tout au long de sa carrière et culmine dans la publication de Instruction sur la manière de mesurer et des quatre livres du Traité des proportions du corps humain, publication posthume.