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Pour David Milne, qui était peintre, graveur et écrivain, le processus de création importait plus que le sujet choisi. L'art austère et l'esthétique pure de Milne reposaient sur la formulation et la solution de certains problèmes formels et artistiques, et le développement continuel de sa personne. Autrement dit, Milne cherchait à réduire sa peinture à ses éléments essentiels. À l'âge de vingt et un ans, Milne a quitté le Canada pour étudier l'art à l'Art Student's League de New York de 1903 à 1905. Il subvenait à ses besoins en faisant de l'illustration publicitaire et il peignait dans ses temps libres. En 1917, il s'est joint aux forces armées canadiennes et a été envoyé en Europe. Il est ensuite retourné à New York, où il a passé dix autres années. En 1929, Milne est rentré de façon définitive au Canada. Milne était fortement influencé par l'impressionnisme américain et français, et plus particulièrement par l'œuvre de Claude Monet et d'Henri Matisse. Milne a incorporé ces influences à sa façon bien particulière de voir et de peindre. Il peignait les sujets les plus simples, comme des maisons, des granges, des fleurs, des arbres et des natures mortes, mais ce sont les paysages qui constituent l'essentiel de sa production.
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